Après Gatti, Vernon Forrest

ATLANTA - Le boxeur américain Vernon Forrest, champion WBC des super mi-moyens, a été tué par balles samedi soir au nord d'Atlanta par deux hommes qui voulaient lui voler sa voiture.

Le boxeur, âgé de 38 ans, a été agressé alors qu'il gonflait les pneus de sa Jaguar dans une station-service, selon la chaîne de télévision ESPN reprenant une déclaration du porte-parole de la police locale.

Les hommes, qui apparemment ne connaissait pas leur victime, ont fui lorsqu'il a sorti une arme à feu. Une poursuite à pied s'est alors engagé et des tirs ont été échangés blessant mortellement Forrest à la tête et le touchant au dos, a précisé la police.

En septembre dernier Vernon Forrest avait récupéré son titre de champion WBC des super mi-moyens en dominant aux points son compatriote Sergio Mora, à Las Vegas (Nevada).

Invaincu depuis 2003, Forrest, qui avait été dépossédé de sa couronne par un surprenant Mora, vainqueur aux points le 7 juin 2008 à Uncasville au Connecticut, avait pris ainsi une éclatante revanche l'emportant à l'unanimité des trois juges.
Dominateur de bout en bout, Forrest, avait signé sa 41e victoire (dont 29 par KO) contre trois défaites.

Couronné également chez les mi-moyens WBC en s'imposant face à l'Argentin Carlos Baldomir (ARG), aux points en juillet 2007 à Tacoma, il avait un combat prévu le 3 août.