La conglomération de médias américains Viacom Inc., propriétaire notamment de MTV, Paramount Pictures et DreamWorks, entame une poursuite majeure envers YouTube pour plus d'un milliard de dollars.
Viacom affirme que YouTube et son propriétaire, Google Inc., ont affiché plus de 160 000 vidéos sans l'autorisation, les vidéos venant de plusieurs de ses réseaux télévisés dont Nickelodeon, Comedy Central et VH1. Il s'agit de la plus grosse poursuite que YouTube a vécu dans sa courte existance. La poursuite survient environ six semaines après une demande officielle de Viacom à YouTube afin qu'il élimine de son service plus de 100 000 vidéos sous copyright. Le géant des vidéos sur Internet avait entrepris des démarches afin d'en retirer une bonne partie, mais encore récemment, le porte-parole de Viacom, Jeremy Zweig, a identifié plus de 50 000 vidéos non autorisées. Frustrée par les événements, Viacom a qualifié l'entreprise YouTube de modèle « qui est basé sur l'accumulation de trafic et la vente de publicité à partir de contenu non licencié, ce qui est clairement illégal et en conflit évident avec les lois du copyright ».Plusieurs médias se sont entendus précédemment avec YouTube afin de fournir leur contenu sous licences, comme c'est le cas de Universal Music Group qui qualifiait le service de havre pour vidéos musicaux et piratés. Cependant, Viacom ne l'a jamais fait et, en plus du milliard, désire une injonction qui empêcherait Google et YouTube d'utiliser ses vidéos. Malgré tout, Google garde son sang-froid face à la situation : « nous ne laisserons pas cette poursuite devenir une distraction à la croissance continue et à la forte performance de YouTube, ni à son habileté d'attirer plus d'utilisateurs, plus de trafic et de construire une meilleure communauté. » . Selon Media Matrix, le site a généré 133,5 millions de visiteurs pendant le mois de janvier 2007 . Il a été fondé par Chad Hurley, Steve Chen, et Jawed Karim puis acheté par Google en 2006 pour la somme de 1,65 milliard de dollars américains.
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